LE LIEU

Tout le monde connaît l'emblématique Boerentoren, à cinquante mètres d'ici, une création du trio Van Averbeke, Vanhoenacker, Smolders. (1931)

Tout le monde connaît l'emblématique Tour du Livre, à plus de cinquante kilomètres d'ici, à Gand, une création d'Henry van de Velde. (1930)

Personne ne connaît la tour de livres en métal dans laquelle vous vous trouvez. L'une des premières, sinon la première tour de livres en métal d'Europe continentale. Une conception de l'ingénieur de génie Théodore Lebens. (1850)

 

Il est temps de changer quelque chose dans cette obscurité.

Bienvenue à L'ARCHIVE

Les archives

Bienvenue dans ce bâtiment révolutionnaire (!) conçu en 1851 et qui est un joyau d'architecture, de technologie et de fonctionnalité.

Notre entreprise s'appelle THE ARCHIVE parce que ce nom, euh, est plutôt évident.

Il y a plus de cent soixante-dix ans, ce bâtiment a été construit pour abriter les livres et les archives de la Province. La façade de ce bâtiment est sobre et discrète. L'intérieur de ce bâtiment est sobre et très frappant. Ce lieu cache une vision inédite et avant-gardiste.

Vous vous trouvez dans un intérieur entièrement en fonte de la tête aux pieds.

Vous vous trouvez dans un joyau caché qui, à l'exception d'une période exceptionnelle de cinq ans, a été fermé au monde extérieur pendant plus d'un siècle et demi.

Vous êtes debout ou assis dans l'un des bâtiments métalliques les plus impressionnants d'Europe.

Le Crystal Palace de Londres, fondé pour l'Exposition universelle de 1851, a été construit la même année que ces archives. Le magnifique Crystal Palace est l'un des premiers bâtiments d'Angleterre à reposer entièrement sur des composants en fonte. Il jouit d'une énorme renommée dans le monde entier.

En Angleterre, avant que la technique ne soit également utilisée pour les bâtiments, la fonte était déjà utilisée pour la construction de serres et de ponts. Fondre et forger le fer et concevoir des constructions compliquées avec ce matériau était un métier que les Anglais maîtrisaient comme aucun autre.

Eux, pionniers, sont devenus maîtres de leur métier. Ingénieurs et architectes du Continent ont allumé leurs phares outre-Manche. Ils ont apporté l'art et l'artisanat de l'architecture en fer forgé à l'Europe continentale.

Quelques exemples?

Pensez au pont suspendu historique du Stadspark d'Anvers, une conception d'Eduard Keilig, un architecte paysagiste allemand avec un faible pour l'Angleterre. Le pont suspendu en fer date de 1867, alors que « cette Archive » existait déjà depuis près de vingt ans.

Pensez aussi à la Tour Eiffel, qui a été construite vingt ans plus tard, en 1887.

Bien que vous n'ayez pas à aller aussi loin.

Le monumental Sint-Felix Pakhuis (1863) sur Godefriduskaai sur Het Eilandje repose sur des piliers en fonte - à moins d'une demi-heure de marche et vous y êtes.

La librairie de la Bibliothèque de la ville et du patrimoine (vers 1880) sur la Hendrik Conscienceplein, où notre autre entreprise BOHM & Berkel se développe et s'épanouit également, est également un joyau en fonte. Tout comme la galerie de l'imposant et imaginatif Nottebohmzaal dans la même bibliothèque du patrimoine. 

Photo: © Lucide

Juste par hasard.
Non que les constructions en fonte de notre pays se soient déroulées sans encombre : la coulée et l'assemblage des nombreuses pièces de ces archives, par exemple, ont entraîné toutes sortes de complications. En conséquence, la construction de ces archives a été retardée. Mais les problèmes ont tous été résolus par le fabricant de fonte Galler à Liège. La Wallonie et sa métallurgie : le duo a une longue histoire.

Fait amusant entre les deux.

La marche supérieure de ces archives, c'est-à-dire au dernier étage, ne pourra être formée et forgée par l'Atelier Galler qu'après l'installation complète de l'escalier : le 20 juillet 1852.

Ce n'est bien sûr pas un hasard si cette Archive est en fonte.
La sécurité incendie a motivé les constructeurs à choisir ce matériau. Une archive avec des casiers et des étagères en bois n'était pas une option. C'est pourquoi il s'agissait à l'origine d'une maison individuelle : le risque d'incendie était ainsi réduit.

Seul le rez-de-chaussée est en briques. C'est parce que la chaufferie est l'endroit où vous êtes entré.

Les quatre étages supérieurs sont entièrement en fonte : planchers, escaliers, piliers, boulons et pièces de liaison, l'escalier central à vis avec une broche métallique creuse qui, Ô génie Théodore, fonctionne comme un tuyau de poêle : grâce à la construction en fonte, la chaleur de la chaufferie est automatiquement conduite dans tout le bâtiment.

Naturellement, tous les casiers à livres et archives sont également en fonte.

Un autre fait amusant.

Si nous placions tous les supports muraux modulaires les uns derrière les autres, ce chemin de grilles métalliques vous mènerait de notre porte d'entrée au MAS, le Musée Aan de Stroom. Voici plus d'un kilomètre d'étagères.

Cette propriété est un patrimoine protégé.
Aucune modification ne peut être apportée à cette archive.
Nous respectons cette protection. En fait, nous les honorons et les apprécions.

On peut fermer les grilles de sol métalliques, avec leurs larges mailles dans lesquelles chaque talon de chaussure vient se coincer, avec de la moquette. Oui.
Mais avec ce tapis on empiète sur le génie du designer. Il a évité l'éclairage au gaz – parce que l'éclairage au gaz présente un risque d'incendie. Qu'est-ce que la lampe à gaz a à voir avec les grilles de sol ? Grâce aux larges mailles des grilles de sol métalliques, la lumière du jour peut pénétrer par les fenêtres à tous les étages. Tourbillonnant. Parce que trop de lumière du jour et trop de fenêtres n'étaient pas non plus possibles pour l'ingénieur Lebens. La lumière jaunit le papier. Et les archives et l'archiviste ne veulent pas cela. C'est pourquoi toutes les fenêtres sont gracieusement équipées de volets intérieurs métalliques astucieusement fabriqués sur mesure !

Il y a beaucoup plus à dire sur cette propriété.
Vous pourriez écrire un livre à ce sujet, dirons-nous 🙂

Nous ne le faisons pas.

Ce que vous aimeriez encore savoir :

Tout ce coin a été rasé par une bombe V2 à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Grâce au squelette interne en fonte, ces archives sont restées intactes.

Bien que la façade ait été endommagée. Et dans le pivot de l'escalier à vis central, la fonte est fissurée ou cassée ici et là.

Une des hypothèses sur les causes de ces fractures est : l'impact de la bombe qui a dévasté le quartier ici en décembre 1944.

Les archives ont été évacuées pendant les années de guerre et les livres et le matériel ont été hébergés ailleurs.

Ce bâtiment est resté vide pendant des décennies. Clé sur les portes armées.

Naturellement, le bâtiment a été entièrement restauré depuis son existence.

A l'extérieur en tout cas. L'intérieur n'a pas (encore) été aménagé. Parce que, grâce à son intégrité, il n'y en a pas besoin.

Au cours de ses quelque cent soixante-quinze ans d'existence, cet édifice eut naturellement plusieurs propriétaires.
Il n'appartient plus à une agence gouvernementale, ni au diocèse dans les flancs duquel se trouvent les archives.
Aujourd'hui, ce bâtiment unique appartient à un propriétaire privé sympathique et amoureux du patrimoine, qui nous le loue.

Un autre fait amusant.

À propos de la Geefsstraat, dont THE ARCHIVE occupe la maison numéro 5.

La Geefsstraat porte le nom de la famille artistique Geefs, qui compte pas moins de huit sculpteurs. L'un de ces sculpteurs est Willem (Guillaume) Geefs, qui a vécu de 1805 à 1883. La statue de Pieter Paul Rubens, regardant de ce côté sur son piédestal au milieu de la Groenplaats, est de la main et de la tête de Willem Geefs.

ouvert le , vendredi – samedi et dimanche, de 12h à 20h.

vous pouvez en profiter sur place et/ou emporter la douceur de vivre avec vous ou vous faire livrer à votre porte.

Vins Ad Bibendum – Fromages Van Tricht – Charcuterie Dierendonck

Bières de petites brasseries et quelques tubes de grandes

L'ARCHIVE est ouverte aux petits événements.
Les troisième et quatrième étages peuvent également être temporairement exploités par un organisateur culturel, un artiste, une entreprise…
Toutes conditions à discuter avec Ernst.

 

 

L'ARCHIVE

GEEFSSTRAAT 5

2000 ANVERS

(+32)468221251 /ERNST

Sources : grâce à l'ouvrage « Bâtiment des archives provinciales à Anvers » de Linda Van Langendonk, Hilde Vermolen et Anne Malliet. Un grand merci également à Inge Bertels, historienne de l'architecture avec un grand faible pour ce joyau caché.